
O astro Jean-Claude Van Damme lança 2 filmes em 1996: "Desafio Mortal", um auto-plágio de "O Grande Dragão Branco" (1988), com uma reedição do campeonato secreto de artes marciais chamado "Kumite", agora denominado: "Ghang-gheng" e realizado no Tibete. Para não ficar uma cópia tão descarada, a trama se passa em 1925. Christopher Dubois é órfão desde criança e cuida de um grupo de jovens realizando performances circenses de rua e pequenos furtos para sobreviverem em Nova York. Após roubar dinheiro de mafiosos locais, ele foge e acaba sendo vendido como escravo na Tailândia. 6 meses depois, termina participando do torneio mortal. O filme traz lutadores representantes de vários países: Alemanha, União Soviética, Escócia, Espanha, Turquia, Brasil, Coréia, Sião, Grécia, França, China, Japão, África, e Mongólia. E conta com a participação do ex "007" - Roger Moore! Foi o 1º e único filme dirigido por Van Damme, e teve uma
bilheteria modesta, pois já eram outros tempos e campeonatos reais de
artes marciais eram uma realidade televisionada; onde o Jiu-Jitsu
brasileiro da Família Gracie dominava, e o público começava a ver que
"espacates" só eram eficientes na tela!
Outro filme do astro belga foi: "Risco Máximo", ao lado da belíssima Natasha Henstridge que estrelou: "A Experiência". Aqui, ele interpreta Alain Moreau, um policial francês que descobre que seu irmão gêmeo foi morto. Para obter mais informações, Alain assume o lugar do irmão e logo passa a ser perseguido pelo FBI e pela máfia russa. Um eficiente filme policial, considerado um dos melhores do ator, com críticas positivas da imprensa; mas que fracassou em bilheteria. Estes 2 filmes marcam o início do declínio de Van Damme: Além de seu comportamento arrogante, o vício com drogas veio a público, desfazendo a imagem de um atleta e lutador marcial, e decepcionando seus fãs, cuja grande parte era formada por crianças e adolescentes que se inspiravam em seus feitos!
Confira abaixo... A 3º e ÚLTIMA parte das "Visões de 1996" (por Elcio):