"Astro City" (Parte 2): Uma das HQs Mais Premiadas de Todos os Tempos....

Uma das histórias em quadrinhos mais badaladas dos anos 90 está de volta as bancas brasileiras: ASTRO CITY, a obra-prima de Kurt Busiek, com desenhos de Brent Anderson e capas e concepção de design de Alex Ross!

Porque essa série é tão badalada? Porque é um dos gibis mais premiados já publicados nos Estados Unidos, um tremendo sucesso dentro da crítica especializada de quadrinhos, e tornou-se um verdadeiro “cult” entre o seleto grupo de fãs que curte hqs autorais!

Confira abaixo.... A 2º parte desta postagem sobre "Astro City" (agora em colaboração especial assinada por "Nano Falcão"):
 

Para muitos, Astro City é a “sequência bastarda” de MARVELS, a famosa mini-série que Kurt Busiek e Alex Ross lançaram em 1994 recontando as origens do Universo Marvel aos olhos de uma pessoa comum, no caso, um fotógrafo do jornal Clarim Diário. Em dado momento, o retrato que temos da cidade de Nova York em Marvels é como se ela fosse uma cidade mitológica, como a Atenas das lendas gregas, lar de uma nova geração de semi-divindades, a serem amadas, odiadas, toleradas ou simplesmente ignoradas pelos moradores comuns. O senso espacial de que tudo está acontecendo ali e que é possível para um nova-iorquino esbarrar com quase todo universo Marvel se tiver sorte, era muito forte. Astro City é a extensão desta ideia levada ao limite e além. Não apenas vemos os super-heróis, super-vilões e o que há entre isso aos olhos de pessoas comuns, como os próprios heróis, vilões e associados também narram as histórias. A cidade deixa de ser apenas um palco e também torna-se um personagem. Toda a sua história, culturas, arquitetura, geografia, é inventada do zero e está umbilicalmente ligada à saga de seus fantásticos moradores. Não precisando mais se resumir numa cronologia já criada e alheia, Busiek pode criar a própria cronologia, muito mais amarrada, lógica e temporalmente real do que em Marvels. O tempo PASSA em Astro City. Os personagens envelhecem em “tempo real”.

Como as histórias podem se passar em diferentes momentos do tempo, do século XIX aos dias de hoje, todas as “eras” dos quadrinhos são revisitadas a cada novo arco ou história, mostrando cada geração de heróis devidamente no seu lugar: os heróis da era de ouro estão nos anos 30 e 40, os da era de prata nos anos 50 e 60, os de bronze nos anos 70 e 80, e os modernos surgiram na cidade a partir dos anos 90. Assim, não só é permitido à série lidar com um universo inteiro de personagens, como evitar a superpopulação super-heróica, pois heróis e vilões vem e vão. Com exceção de alguns poucos “imortais” eles não estão aí para sempre como acontece na cronologia normal dos super-heróis de quadrinhos, onde o tempo não passa, eles não envelhecem nunca e estão sempre jovens. Aqui, até as crianças crescem. Os personagens são baseados em heróis e vilões arquetípicos da Marvel e DC, além de até figuras esquecidas da Charlton, Fawcett, Archie, Nodor, Quality e outras editoras que já publicaram super-heróis serem vez ou outra homenageadas, ou fundidas para criar um personagem novo. Na fusão de conceito, aliás, é que Busiek e Ross (criador do design dos personagens) chegaram à raiz de cada personagem, do típico vigilante urbano ao semi-deus espacial, do super-herói incompreendido ao misterioso personagem místico sobrenatural. Astro City é, por assim dizer, “o melhor do universo Marvel e DC reunidos num único lugar”, e não por acaso um lugar cativante para os fãs inveterados de super-heróis conhecerem.

Desde seu lançamento inicial, como uma mini-série em seis edições, a partir de agosto de 1995 pelo selo Homage (futura Wildstorm) da editora Image, Astro City ganhou imediatamente as graças da crítica especializada. Era um tempo em que os super-heróis das grandes editoras Marvel e DC estavam em decadência, vivendo sagas apocalípticas que “mudariam tudo que você conhece até o próximo evento na semana que vem”, como a Morte do Superman, A Queda do Morcego, a Saga do Clone do Aranha, a retirada do adamantium de Wolverine, etc. A fundação da Image havia decretado a vitória do visual sobre os roteiros. Um dos fundadores da empresa, Rob Liefeld, inclusive diria em entrevista, satisfeito: “As histórias já eram!”. O que importava era o visual (e por isso o nome da editora: Image). Ao invés de combater isso com melhores enredos, as grandes, principalmente a Marvel, entraram numa espiral de tentar “emular” o estilo Image, nivelando quase todo o gênero por baixo. Os heróis eram quase tão vilanescos quanto os bandidos e muitos desses ganhavam revista própria (Venon e Exterminador são dois bons exemplos dos anos 90) porque já não havia diferença entre alguns criminosos e alguns dos pretensos “heróis”. Muitas vezes violentos, raivosos, num mundo terrivelmente cínico, habitado por heroínas em trajes mínimos que não tinham outra função do que despertar a libido dos pré-adolescentes e adolescentes que eram o público-alvo dessas revistas.

Quem diria que a renascença dos super-heróis viria justamente de um gibi lançado pela (então) amaldiçoada Image? ASTRO CITY também foi o início da redenção da editora, que se hoje é famosa por várias séries autorais de qualidade e sucesso, das quais Walking Dead (Os Mortos-Vivos) é somente a mais famosa, nos anos 90 era sinônimo de visual exagerado, personagens estereotipados e histórias ruins. Mas por ser uma editora de material autoral, era possível que justamente uma hora iriam aparecer quadrinistas dispostos a irem contra a corrente. E esse criador era KURT BUSIEK. Nascido em 1960, Busiek, no entanto, só começou a ler quadrinhos aos 14 anos mas entrou de cabeça pra valer no universo dos super-heróis. Acometido desde sempre por vários problemas de saúde que lhe valiam internações em hospitais, para aliviar o tédio, Busiek acabava por devorar não só cada gibi publicado da Marvel ou DC, como também de outras editoras. Isso lhe valeu um conhecimento ímpar de cronologia e da natureza do mito dos super-heróis, além de uma ativa presença em sessões de cartas, onde teria sido o leitor que sugeriu que Fênix e Jean Grey fossem entidades separadas, possibilitando o retorno da heroína.

Esse conhecimento de cronologia foi extremamente importante na concepção de dois projetos que atrairiam a atenção dos fãs: a já citada mini-série MARVELS e a revista “Untold Tales of Spider-Man” (“Os Arquivos Secretos do Homem-Aranha”), voltadas para a era de prata do universo Marvel. Contrário à tudo que via, então, no universo dos super-heróis, Busiek preferia se voltar para o passado. Como as editoras (ainda) não lhe davam as séries do presente, onde Busiek pudesse recuperar esses personagens, a solução era criar uma série própria onde pudesse mostrar a força do mito original do super-herói e recuperar o gênero nas suas bases, que desde os anos 80 vinha numa lenta espiral decadente.

Os anos 90 eram, por outro lado, o boom das séries autorais. Quase tudo de bom que foi publicado na época eram séries autorais, principalmente pelo selo Vertigo, da DC Comics, ou por editoras menores como a Dark Horse e Fantagraphics. Com seu nome ganhando reconhecimento com Marvels, a hora de apresentar Astro City surgiu em 1995, através da proposta inicial de uma mini-série. O amigo Alex Ross, parceiro de Marvels, não tinha pique para desenhar uma série mensal e já estava sendo sondado para ser contratado a peso de ouro pela DC, onde produziria “O Reino do Amanhã”, outra obra importante no que foi considerada a renascença dos super-heróis em meados dos anos 90. Ele ficaria então responsável pelas capas de Astro City e concepção de design dos super-heróis e da cidade. Busiek então recrutou Brent Anderson, discípulo da “escola naturalista” de Neal Adams, que seria capaz de dar verossimilhança à uma cidade de personagens tão fantásticos quanto Astro City.

ENTENDENDO A SAGA

A HQ já foi publicada antes em terras brasileiras por pequenas editoras com tiragens menores, como Pandora, Devir e mais recentemente a Pixel, mas nunca emplacou. Por conta disso, muitos fãs dedicados de quadrinhos não conseguiram acompanhar a série, pois seus álbuns sempre foram lançados de forma irregular e a dúvida de “por onde começar a ler”, afastou alguns do interesse de conhecer o gibi. Para complicar, a publicação nos EUA também foi esparsa, com o relançamento contínuo da série ao longo dos anos com vários números um, volumes, mini-séries, etc. O volume 1 de fato de Astro City foi a mini-série homônima, em seis edições, lançada em agosto de 1995, pelo selo Homage (futura Wildstorm) da editora Image. Foi essa mini-série que a editora Pandora trouxe ao Brasil em 2002 e depois a reuniu num “encalhernado”, no mesmo ano.

Quando a Devir assumiu, resolveu publicar o premiado arco “Confession” (Inquisição) originalmente publicado nos Estados Unidos nas edições 4 a 9 da primeira revista mensal de Astro City (considerada o volume 2 da série). O encadernado seguinte da editora brasileira também foi de outro arco premiado, “Tamished Angel” (Anjo Caído), trazendo as histórias dos números 14 a 20 da revista americana. Em suma, a Devir achou que publicar um “the best of” era uma boa forma de angariar fãs para a série. Já a Pixel espalhou bem o material até então não publicado, nas revistas: Pixel Magazine, Fábulas Pixel, e edições especiais one-shot. Como Astro City não tem uma continuidade sequencial, de fato, havia a grande vantagem de poder publicar quase todos os seus arcos e histórias em separado em momentos diferentes, que isso não confundiria o leitor. Isso é algo importante a se salientar:

NÃO EXISTE ORDEM DE LEITURA para Astro City. Porém, muitos leitores brasileiros estão tão viciados na continuidade sequencial da Marvel e da DC que ficam com medo de acompanhar séries que não sejam “do começo”. Mas Astro City não tem bem um começo. A primeira mini-série, que constitui o volume 1 lançado agora pela Panini, não passa de uma coletânea de seis histórias INDEPENDENTES. Cada uma delas funciona sozinha, não fazendo parte de uma trama maior. Foi essa razão que também levou a série logo de cara a ser premiada e encantar tanta gente: numa época em que todas as histórias são arrastadas e transformadas em arcos de 5, 6, 7 e 8 edições, Astro City frequentemente consegue a proeza de contar uma história completa em apenas 24 páginas de um gibi! (Como nos bons e velhos tempos).

Quando o leitor chega em Astro City, no volume 1, nos “dias de hoje” (no caso os anos 90 naquele momento) a cronologia já existe, só não a conhecemos – como acontecia em tempos passados que leitores sempre pegaram o bonde andando das cronologias Marvel e DC e nem por isso deixaram de ser conquistados por esses gibis. O segredo para isso funcionar é justamente entender que a cronologia não pode ser muleta para as histórias e todo gibi pode ser a primeira HQ de uma pessoa. A cronologia de Astro City é estruturada e bem amarrada mas não passa de um mapa cuja configuração vai sendo nos revelada aos poucos. Ela não é o elemento principal da série, sem a qual um leitor poderia ficar confuso para entender a história.

Os elementos principais são as histórias, o ambiente e a caracterização (extremamente humana) dos personagens. Ao contrário do que fazem a Marvel e a DC, que criam personagens com intenção de explorá-los ad infinitum criando franquias, em Astro City eles podem estrelar uma história ou um arco simplesmente para desaparecerem logo em seguida ou serem revistos apenas como cameos ou coadjuvantes. Assim, não importa se o leitor vai começar a ler a série a partir do volume 1, 2, 3 ou 4 que a Panini lançar, ele sempre vai pegar histórias que funcionam sozinhas, sem precisar ter lido nada antes.

Como diz Busiek num dos recordatórios: “Todos os dias, sempre estão chegando pessoas novas à Astro City”. A exceção fica por conta do arco “Dark Ages” inédito no Brasil, que se constitui em quatro mini-séries com quatro edições cada uma, centradas na saga de dois irmãos, um que vira policial, outro bandido, e suas vidas no período mais sombrio da história de Astro City, os anos 70 e 80 (justamente quando os super-heróis começaram a ficar todos tristes, complexados e violentos). Elas foram posteriormente reunidas em dois encadernados: os volumes 6 e 7. Então, os leitores podem ficar tranquilos sobre a ordem de leitura a acompanhar.

PRÊMIOS E LEGADO

Logo de cara, a primeira mini-série de Astro City (volume 1), ganhou os dois maiores prêmios dos quadrinhos norte-americanos, o Eisner e o Harvey, de melhor nova série no ano de 1996. Diga-se de passagem é bem raro uma gibi ganhar AMBOS os prêmios no mesmo ano. É como um mesmo filme ganhar o Oscar e o Globo de Ouro! Essa mesma mini-série, quando encadernada, ganhou o prêmio Harvey de melhor encadernado e o prêmio da revista Comics Buyer’s Guide na mesma categoria. A primeira história deste volume (“Sonhos”) ganhou o prêmio Harvey de melhor história fechada em 1996. Só não ganhou o prêmio Eisner de melhor história fechada porque este foi para “Safeguards” (Talismãs), a história do número 04 desta mini-série!

O arco “Confession” (Inquisição) foi ganhador do prêmio Eisner e do prêmio do Comics Buyer’s Guide de melhor arco de histórias. Esta fase também levaria os prêmios Eisner (1997 e 1998) e Harvey (1998) de melhor série. A história “The nearness of you”, presente nesse arco, também ganhou a votação dos leitores da Comics Buyer’s Guide de melhor história fechada. Após as primeiras indicações, Kurt Busiek ganharia o prêmio de melhor escritor, pelo Harvey Awards (1998) e finalmente o Eisner Awards (1999). Alex Ross ganharia o prêmio Eisner de melhor capista em 1996, 1997 e 1998, sendo que a principal série que fez mais capas era justamente Astro City. Voltaria a ganhar, no ano 2000, tanto o Eisner quanto o Harvey na mesma categoria. 

O volume “Álbum de Família”, trará por sua vez as premiadas: “Welcome to Astro city” (Prêmio Eisner de melhor história fechada em 1997) e “Show 'Em Al” (Prêmio Eisner de melhor história fechada em 1998). O álbum também ganhou nos EUA o prêmio do Comics Buyer’s Guide de melhor encadernado. Astro City mostrou que os super-heróis não eram um gênero antiquado e superado e ainda poderiam render muitas boas histórias. Por conta disso, proporcionou o fenômeno que foi chamado de “renascença dos super-heróis” junto com revistas (posteriores) como "Supremo" (de Alan Moore) e o relançamento da "Liga da justiça da América" (de Grant Morrison). Em seu livro “Super Deuses”, Grant Morrison prefere dividir a história dos super-heróis dos quadrinhos em Eras de Ouro, Prata, das Trevas e Renascença.

Para ele, a era de bronze e o princípio da chamada “era moderna” foram um período de decadência para os super-heróis, salvos justamente por ele  próprio com sua "Liga da Justiça da América", lançada com muito sucesso em 1996 (um ano depois de Busiek ter lançado Astro City e dois anos depois do mesmo ter lançado Marvels). Morrison por sua vez não menciona nem o nome de Busiek ou as séries "Marvels" ou "Astro City" em seu livro (nem "Supremo" de Alan Moore, que também precedeu a Liga da Justiça e que também trazia elementos da renascença dos super-heróis). Talvez, porque Busiek tenha levado um Eisner de melhor escritor, coisa que até hoje o escocês tão amado pelos editores brasileiros jamais ganhou (dor de cotovelo é fogo)!

Se houve de fato uma renascença dos super-heróis, essa começou com Kurt Busiek já prenunciada em Marvels e totalmente posta em prática com Astro City, um ano depois. Não por acaso, quando a Marvel percebeu o grande erro que foi relançar seus super-heróis no estilo Image e cancelou a linha “Heróis Renascem”, promoveu o evento: “Heróis Retornam” com o relançamento e reintegração de alguns dos seus principais heróis ao Universo Marvel. Kurt Busiek, então, finalmente foi contratado para escrever e relançar as revistas dos Vingadores e do Homem de Ferro, com enorme sucesso: principalmente na primeira (ao lado de George Perez). Posteriormente, essa dupla voltaria para produzir o último grande crossover entre Marvel e DC: “Vingadores / Liga da Justiça”, uma verdadeira ode à tudo de melhor que existe nas histórias em quadrinhos de super-heróis.

Após o fim da primeira revista mensal (Astro City volume 2) a série voltou em alguns one-shots especiais, centrados em alguns do seus personagens mais populares (como o Samaritano), além de mini-séries em duas, quatro ou cinco edições (Local Heroes). Mais recentemente, a série voltou a ganhar revista mensal, agora pela Vertigo. Uma das razões apontadas para esses lançamentos esparsos são tanto os problemas de saúde de Busiek, que o impedem de manter o pique em séries mensais, quanto a diretriz de sempre produzir a melhor história possível para Astro City, sem aquela necessidade de linha de produção que as séries mensais tem. Outra característica é manter sempre o desenhista Brent Anderson no lápis, e Alex Ross nos designs e capas, tornando Astro City numa verdadeira série autoral, fruto da mesma equipe criativa, que está ali desde o começo do gibi.

Até+

PS: O "Submundo" agradece a colaboração de Nano Falcão na 2º parte desta matéria sobre "Astro City".... Agora em uma análise mais aprofundada sobre a importância desta premiada HQ (que finalmente retorna ao Brasil em uma nova e imperdível coleção)!!!